Présentation
Le banjo est un instrument de musique à cordes pincées nord-américain. Avec sa table d'harmonie à membrane (ronde), on le distingue facilement de la guitare.
À partir de la dernière décennie du 19e siècle, le banjo se distingua dans le style de pré-jazz appelé « Dixieland », vogue qui continua jusque dans les années 1930.
Dans les premières décennies du 20e siècle, le son particulier du banjo a suscité l'adaptation de la caisse de résonance du banjo au manche d'autres instruments, comme la guitare, la mandoline ou l'ukulélé, permettant ainsi aux guitaristes, mandolinistes et joueurs d'ukulélé de profiter de la vogue du banjo sans devoir apprendre la technique propre à la main gauche du banjo. Ainsi sont nés le banjo à 6 cordes, appelé banjo-guitare, le banjoline et le banjolele.
Description
Sa caisse de résonance qui consiste en un cadre circulaire en bois ou en métal sur lequel est tendue une membrane, produit un timbre très particulier. La matière de cette membrane a évolué avec le temps : parchemin, cuir, peau et de nos jours, matière synthétique.
Muni d'un long manche, le banjo présente quatre ou cinq cordes en métal. À l'origine c'était un instrument sans frettes, mais de nos jours l'instrument en possède.
Sur un banjo à cinq cordes, la corde du haut n'est pas la plus grave (comme pour l'ukulélé). Une autre particularité de l'instrument c'est qu'il est généralement accordé sur un accord de sol majeur ouvert (open tuning).
